Max Planck Institute for Brain Research является фундаментальным научно-исследовательским и научным учебным заведением, направленным на понимание мозга. Человеческий мозг представляет собой сложную сложную машину, состоящую из около ста миллиардов нейронов и триллионов связей или синапсов между ними. Из такой системы, как бы магически, возникают восприятие, поведение и мысли. Мозг часто описывается как «самая сложная машина в известной вселенной».

Мозги - это продукты эволюции, реакция биологических организмов на давление отбора. Следовательно, мозг решает многие сложные, но специализированные проблемы: находить пищу, идентифицировать и избегать опасности, учиться и узнавать родственников, учиться из прошлых ассоциаций, прогнозировать ближайшее будущее, общаться и в нескольких разновидностях передавать знания. Все это кажется таким простым. Однако мы знаем, что эти проблемы сложны, потому что наши попытки решить их с помощью искусственных машин пока разочаровывают. Сегодняшние компьютеры становятся лучше решать проблемы с чистым вычислением (например, шахматы). Но они все еще не справляются с решением задач, связанных с объектами, персонажами или распознаванием лиц, операциями, которые наши мозги проводят без усилий. И мозги работают с очень небольшой силой (около 30 Вт у людей). Это триумф эффективности.

Изучение и понимание мозга важно по многим причинам. Во-первых, это увлекательный научный вызов. Из-за разнообразия и сложности фундаментальных проблем, с которыми мы сталкиваемся, современная нейронаука является междисциплинарной наукой, которая включает (среди прочего) молекулярных биологов, биохимиков, генетиков, электрофизиологов, этологов, психологов, физиков, компьютерных ученых, инженеров и математиков. Понимание мозга требует редукционистских подходов, а также синтетических. Проще говоря, это огромная и интересная задача для ученых, увлеченных фундаментальными исследованиями.

Во-вторых, понимание мозга имеет первостепенное значение для медицины. Данные Всемирной организации здравоохранения показывают, что психические и неврологические заболевания являются одними из основных причин инвалидности и болезней. Действительно, в 2005 году расстройства мозга составляли 35% экономического бремени всех болезней на европейском континенте. Хотя наш институт не является медицинским учреждением, полученные нами знания (например, о механизмах развития нервной системы, синаптической пластичности или динамики мозга) имеют фундаментальное значение для прикладных неврологических исследований (например, нейродегенеративных заболеваний, психических расстройств).

Наша цель - стать институтом, в котором одни из лучших ученых мира работают вместе, чтобы понять операции и функции нервных систем. Наша научная направленность заключается в схемах или сетях взаимодействующих частей-молекул в нейроне, нейронах в локальной цепи, между цепной связью. Экспериментальная работа в Институте проводится на животных, не связанных с приматом (например, крысы и мыши, рыбы), в междисциплинарной интерактивной обстановке, расположенной в центре кампуса естественных наук Университета Гёте во Франкфурте-на-Майне. Наши непосредственные соседи и научные партнеры - факультеты биологии, химии и физики Университета Гёте, Франкфуртский институт перспективных исследований (FIAS) и Институт биофизики им. Макса Планка. У нас также есть тесные отношения с медицинской наукой и информатикой (Центр научных вычислений) и математическими факультетами Университета Гёте и Институтом Эрнста Струнгмана, основное внимание в котором уделяется когнитивной нейробиологии.